Первые три сезона с 1935 по 1938 год почти все спектакли в Русском театре оформлял художник Николай Попов. Он задал высокую планку, не уронить которую пытались и художники, работавшие в театре позже. Русский театр набирал творческую высоту, уверенность, популярность у ижевских зрителей. Каждый сезон играли 12-15 премьер, приглашали в труппу новых артистов и режиссеров. Будущее казалось ясным и безоблачным.

Все изменилось утром 18 мая 1941 года. В этот день в театре планировалось показать два спектакля. На 12 часов был заявлен спектакль по пьесе Славина «Интервенция». Вечером все с волнением ждали премьеру «Разбойников» Шиллера. В главных ролях готовились блистать звезды ижевской труппы: Карла Моора репетировал Виталий Томский, Амалию – Ванда Евреинова.

В 8 утра подготовить утренний спектакль пришли монтировщики и заведующий парикмахерским цехом Ильинский. Они включили на сцене свет и начали устанавливать декорации, но буквально через полчаса на одном из софитов вблизи от занавеса лопнула лампа. От искры ткань загорелась. Находившиеся внизу люди заметили огонь и попытались его потушить, а когда это не получилось сделать самостоятельно, решили вызвать пожарную команду. Это оказалось не так просто – утро было раннее, к тому же воскресное, а все телефону находились в запертых кабинетах. Чтобы добраться до одного из них, пришлось разбить окно и влезть в кассу. Все это тоже заняло какое-то время. Словом, когда прибыли пожарные, огнем уже была охвачена вся сцена, и он стремительно распространялся по потолку…

Вместо спектакля, пришедшие к 12 часам зрители увидели пепелище. Огонь полностью уничтожил сцену со всем оборудованием, склад с декорациями и костюмами, все перекрытия над сценой. Пострадал и зрительный зал - сгорели перекрытия над ним и почти все стулья. Обгорел даже балкон. А единственным спасенным имуществом театра оказались 30 париков, вынесенные из горящего здания заведующим парикмахерским цехом Ильинским.

Потеря для города была тяжелейшая. К тому же надо учесть, что в этот период сцену Клуба Октябрьской Революции делили русская и удмуртская труппы. То есть без помещений и возможности играть спектакли остались сразу два театра.

Еще через месяц гораздо более катастрофические события потрясут страну. Другого здания для театра в Ижевске так и не нашлось и почти всех актеров направили в Сарапул. В военные годы история Русского театра почти полностью сливается с историей Сарапульского театра. Но были и различия. О них - наша следующая история.

На фото - несостоявшиеся 18 мая 1941 года спектакли: «Разбойники» и «Интервенция».